Chips em formigas descobrem a divisão de classes

Pesquisadores suíços descobriram a divisão de funções da espécie Camponotus fellah. Estudo publicado no dia 18 na revista "Science...

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Pesquisadores suíços descobriram a divisão de funções da espécie Camponotus fellah.

Estudo publicado no dia 18 na revista "Science" revelou que biólogos marcaram com chips formigas de seis colônias, cada uma com mais de cem espécimes. Elas foram colocadas em recintos planos e sua movimentação foi gravada por uma câmera instalada em cima do recipiente.



Um computador era capaz de reconhecer a trajetória das formigas. Foram mais de 41 dias de gravações, que geraram 2,4 bilhões de leituras e 9,4 milhões de interações entre as formigas.

Os pesquisadores analisaram o material e descobriram que as operárias se dividem em três grupos sociais que desempenham funções diferentes na mesma colônia, a saber:

• Cerca de 40% dessas formigas trabalham como enfermeiras da rainha e dos filhotes.
• Outros 30% das formigas eram responsáveis por reunir alimentos para a colônia, já que estavam quase sempre na entrada do ninho.
• E finalmente, outro grupo correspondente a 30% é responsável pela limpeza e ficava muito próximo de montes de lixo da colônia.

Mapa de calor mostrando a trajetória das formigas e outras dados. As interações são exibidas como linha amarelas. A partir do tempo 1:03 você pode observar uma formiga azul no canto superior direito, a medida que ela vai interagindo com outras formigas elas se tornam azuis como se tivessem recebido a informação.
A equipe de pesquisadores liderada por Danielle Mersch criou um “mapa de calor” a partir dos equipamentos implantados nas formigas, que rastrearam a movimentação dos insetos.

As formigas responsáveis pela limpeza são as que mais se dispersam. Esse grupo patrulha o local e interage com as outras classes.




As formigas também mudam de grupo conforme envelhecem. Isso porque as jovens costumam limpar, enquanto as mais velhas cuidam da comida. Ainda que os cientistas ainda não saibam como acontece essa mudança de cargos.


Fonte: G1, Info, Exame
[Via BBA]