Abelhas protegem as flores 'por engano'

Experimento sugere que a presença dos insetos reduz em até 70% ataques de lagartas nas folhas. A batida de suas asas é confundida com a de v...

Experimento sugere que a presença dos insetos reduz em até 70% ataques de lagartas nas folhas. A batida de suas asas é confundida com a de vespas, predadores naturais das larvas.

Jürgen Tautz e Michael Rostás, autores da pesquisa recém-publicada na revista científica "Current Biology", usaram tendas experimentais no jardim botânico da Universidade de Würzburg. Nessas tendas havia mudas de pimenta e de soja, que foram infestadas com lagartas. Uma parte das plantas permaneceu dessa forma, enquanto a outra parte foi conectada a uma colméia, de modo que as abelhas tiveram total acesso ao local das mudas.
Mas como se dá essa diminuição da voracidade das lagartas? O mecanismo é o seguinte: o ruflar de asas das abelhas é idêntico ao de determinadas vespas que caçam essas larvas, pelo menos seria assim que as lagartas perceberiam esse som.
Ao "ouvir" o ruído, cujas vibrações são detectadas com a ajuda de pêlos sensíveis localizados na superfície de seu corpo, as lagartas aterrorizadas param de se mexer e, consequentemente, de mastigar (as estressadas larvas, em condições normais, comem quase sem parar) ou então pulam da planta para escapar.
A hipótese verificada pelos dois pesquisadores era que a vizinhança de abelhas teria o mesmo efeito.
Esse seria um bom motivo para produtores agrícoles manterem colméias em suas propriedades para aumentar a produtividade, além de obter um controle das pragas de um modo mais orgânico e saudável. Sem o uso de defensivos agrícolas ou limitando o seu emprego.
Fonte: Abelhas funcionam como 'guarda-costas' de plantas, sugere experimento - G1